Una patente recién publicada sugiere que Shimano podría estar desarrollando un kit completamente inalámbrico, en el que cada componente individual funcionaría con su propia batería. Esto pondría al gigante japonés de componentes en línea con SRAM y Campagnolo. Es probable que esta nueva tecnología se introduzca primero en la gama GRX, enfocada en el gravel.
Los sistemas de cambio electrónico Di2 de Shimano originalmente eran cableados, pero los diseños de última generación son semi-inalámbricos. Esto significa que los desviadores delantero y trasero están conectados a la batería central a través de cables, aunque las manetas se comunican de forma inalámbrica.
Sin embargo, dos patentes recientes (US 2024/0092456A1 publicada el 21 de marzo de 2024 y US 11,958,568 B2 recién publicada) nos hacen pensar que el cambio puede estar llegando.
La parte marcada con el número 36 en la imagen (el cuboide punteado oculto en el interior) se describe como la "fuente de alimentación".
En otra parte de la patente, Shimano afirma: "Cada componente de la bicicleta RD (desviador trasero) y FD (desviador delantero) contiene una fuente de energía, como una batería".
La patente también contempla la posibilidad de que los cambios delantero y trasero se conecten a la batería mediante cables, como en el actual Di2. Las patentes suelen incluir el máximo de posibilidades posibles para proteger la propiedad intelectual, pero las múltiples referencias que hace Shimano aquí a cambios delanteros y traseros con sus propias baterías nos hacen pensar que al menos es una posibilidad.
Shimano también dice que en un posible diseño: "El desviador trasero está configurado para conectividad inalámbrica".
Como ya hemos dicho, esto no ocurre con el Di2 actual. Los desviadores delantero y trasero están conectados mediante cables.
Sospechamos que la patente es para un componente de una bicicleta de grava. Aquí hay una imagen de la bicicleta que se muestra en la patente: una bicicleta con manubrio bajo y una horquilla de suspensión (aunque con neumáticos delgados).
Es cierto que esto no es decisivo, ya que las patentes a menudo contienen imágenes genéricas que no son necesariamente representativas del uso previsto.
Además de eso, la esencia de la patente es que el limitador de par esté cubierto dentro del desviador trasero. La idea es que el limitador de par proteja al motor de daños si hay contacto físico entre el desviador trasero y un obstáculo.
Esto por sí solo no indica exactamente grava, pero combinado con la imagen de arriba, diríamos que es una clara posibilidad.
Otra razón para sospechar que Shimano podría avanzar hacia una dirección totalmente inalámbrica es simplemente que la competencia principal ya está ahí. Además de empresas como SRAM y Campagnolo, también hay componentes de grupos inalámbricos de las marcas chinas WheelTop y L-Twoo. Eso no quiere decir que Shimano se vuelva inalámbrico solo para unirse al "club de todos los inalámbricos", pero las ventajas en la configuración y la minimización de entradas y salidas debilitadas estructuralmente lo convierten en una opción atractiva.
¿Cuáles son las posibilidades de que Shimano lance un grupo totalmente inalámbrico? No podemos decirlo con seguridad y, desde luego, no queremos establecer un plazo, pero sí podemos decir que es una posibilidad clara para los componentes de próxima generación.
