¿Cómo afectará la guerra comercial a Europa?
Si bien la mayoría de los titulares se centran en cómo los recientes aranceles estadounidenses afectarán a los consumidores estadounidenses y a las cadenas de suministro asiáticas, la realidad es que el impacto también se sentirá en toda Europa. La cuestión central no son sólo los aranceles en sí, sino también su impacto en las finanzas y la confianza de los consumidores. Como la economía de consumo más grande del mundo (que representa más del 26% del PIB global), Estados Unidos tiene una influencia enorme y única en la liquidez financiera global, la estructura de la cadena de suministro, los pronósticos de demanda, etc. Cuando la comunidad financiera trans-del Pacífico es turbulenta, la economía global siente las consecuencias. En primer lugar, la incertidumbre es peor que las malas noticias y rápidamente se ha convertido en la nueva normalidad. Ante las malas noticias, podemos adaptarnos, cambiar los precios y encontrar una manera de avanzar. Pero ante la incertidumbre, toda la economía se estancará. Las inversiones están congeladas, las decisiones se retrasan y los sistemas están paralizados. La incertidumbre continua dará lugar a una desaceleración del mercado-a largo plazo, menores márgenes de beneficio y una débil recuperación económica. En abril de este año, Estados Unidos anunció repentinamente altos aranceles sobre productos provenientes de regiones principales de suministro de bicicletas, como China continental, la Unión Europea, Vietnam y Taiwán, China, y luego anunció una suspensión. Esta rápida fluctuación arancelaria es suficiente para causar confusión en sí misma.
La industria de las bicicletas depende de cadenas de suministro compartidas y de economías de producción, que dependen en gran medida de una demanda global predecible. Los observadores veteranos señalan que la estrategia actual sigue una fórmula familiar del libro de Donald Trump, The Art of the Deal - que explota la incertidumbre, llega a los extremos y emite declaraciones agradables a los medios- que califican la retirada de las negociaciones como una victoria. La amenaza del 145% puede ser sólo un engaño; la pausa de 90-días puede indicar una retirada. Si bien la situación puede eventualmente calmarse, es irresponsable hacer planes sin prepararse para el impacto. La UE no necesita entrar en pánico, pero debería prepararse para un panorama más débil. Incluso sin una crisis-en toda regla, es probable que los consumidores europeos se vuelvan más cautelosos. Una vez que surgen las dudas, los hábitos de compra cambian. "Es bueno tenerlo" se convierte en "es bueno tenerlo" - especialmente cuando se trata de artículos no-esenciales como bicicletas. Los compradores primerizos dudarán al principio, e incluso los ciclistas leales pueden frenar si aumenta la incertidumbre. Ambos lados del mercado se verán afectados: la oferta se reduce, mientras que la demanda cae. Por eso se deben hacer planes de contingencia. Si se reanuda el trabajo, esos trabajos pueden cambiar nuevamente, con poco tiempo para adaptarse. Este estado de suspensión es destructivo en sí mismo.
¿Veremos una nueva ola de liquidaciones?
Como resultado de la incertidumbre económica, los bienes pueden ser redirigidos y las piezas, marcos y equipos de China pueden ser redirigidos a otros mercados. De hecho, algunos productos ya están siendo redirigidos. Europa representa el 17,6% del PIB mundial (solo superada por Estados Unidos), y su tamaño y poder adquisitivo, combinados con su maduro mercado de bicicletas y su logística, la convierten en un destino ideal para el exceso de bienes que deben venderse rápidamente. Si bien actualmente no podemos predecir la escala y el volumen de productos que pueden ser redirigidos desde China, si aparecen, ingresarán al ya saturado mercado medio-y al cauteloso mercado de gama alta-. Como gran parte de este inventario está financiado, la presión para convertirlo en efectivo a menudo supera las preocupaciones sobre las ganancias. Cuando grandes cantidades de inventario excedente se encuentran con consumidores vacilantes o desmotivados, la estrategia es predecible: descuentos. Como resultado, es posible que pronto experimentemos otra ola de transacciones en el mercado gris y tiendas en línea que venden piezas excedentes con descuentos, como sucedió en 2022 y 2023.
Esto puede ser bueno para los consumidores, ya que podría atraer a nuevos ciclistas que nunca habrían considerado la bicicleta (incluso en el mercado saturado actual), pero creará desafíos de planificación y rentabilidad para los minoristas y distribuidores europeos. El valor percibido de las bicicletas nuevas podría caer aún más, socavando el lanzamiento de lucrativos modelos de gama alta-y amenazando la recuperación de los mercados de gama media- y baja-, generalmente débiles. Si bien las bicicletas y componentes con grandes descuentos pueden generar beneficios en el corto plazo, tienen un costo. Cuando la incertidumbre domina el mercado, las marcas se vuelven a centrar en los productos principales, racionalizan la complejidad de los SKU y trasladan el desarrollo a plataformas maduras. Algunas marcas responden a la volatilidad del mercado pausando o cancelando proyectos de alto-riesgo, lo que resulta en menos innovación. Si la confianza del consumidor disminuye en los próximos años, las actualizaciones de modelos y apariencias pueden ser una apuesta más segura, con menos diseños nuevos audaces y avances en categorías. Los acuerdos a corto-plazo pueden ser interesantes, pero el impacto-a largo plazo y la pérdida de volumen debido al enfriamiento del mercado estadounidense pueden hacer que la industria sea más comedida y conservadora, ofreciendo menos productos pero exigiendo más.
Las marcas europeas verán efectos dominó a nivel global y local
Los desafíos de ensamblaje y fabricación que surgen de la guerra comercial de Estados Unidos no se limitan a China. Se espera que las marcas europeas que producen en la UE y exportan a Estados Unidos experimenten una caída en las exportaciones como resultado de los aranceles. Las marcas que dependen de Estados Unidos para absorber la producción pueden quedarse con un exceso de inventario. Si estas bicicletas no pueden enviarse, se quedarán en casa, lo que significa que las bicicletas-fabricadas en la UE para exportación se acumularán en almacenes europeos o entrarán en el mercado interno europeo, lo que exacerbará las presiones sobre los precios a medida que los minoristas y distribuidores intentan recuperarse. Si los aranceles se aplican de manera desigual (por ejemplo, México o Taiwán están exentos, pero la UE no), las bicicletas de la UE se volverán menos competitivas en Estados Unidos. También es motivo de preocupación la posición de las marcas europeas que ensamblan en China y envían a Estados Unidos. Estas existencias están sujetas a aranceles más altos a menos que puedan reelaborarse para cumplir con las regulaciones de ventas en el país de origen de la UE.
Pero hay una pequeña ventaja: si los aranceles estadounidenses a China siguen siendo altos y la UE sigue exenta, la demanda podría desplazarse hacia las bicicletas-fabricadas en Europa. Las marcas de la UE con sólidas instalaciones de ensamblaje y credenciales de producción local podrían resultar atractivas para los minoristas estadounidenses que buscan una alternativa estable. Pero incluso este escenario conlleva riesgos, incluidos costos crecientes, tiempos de entrega más cortos y el riesgo de cambios de política. Las cadenas de suministro no se recuperan fácilmente cuando las políticas cambian;-cambian de rumbo de manera lenta, a menudo permanente, y solo cambian una vez que la economía se estabiliza. En resumen, las marcas, los minoristas y los distribuidores europeos deben prepararse para los tres resultados. En el mejor de los casos, algunas empresas se benefician de la reorientación de la demanda estadounidense. En el peor de los casos, el exceso de inventario inundará el mercado europeo, deprimiendo los precios y prolongando la recesión post-COVID-19. Las oportunidades y los riesgos son dos caras de la misma moneda y las consecuencias no conocerán fronteras. Los distribuidores y minoristas deben tener cuidado con la compresión de márgenes a corto plazo debido a las ventas de liquidación y prepararse para situaciones turbulentas.Fabricación de bicicletas B2B.prestando mucha atención al comportamiento de compra estacional y gestionando los niveles de inventario en consecuencia.
